制藥工業廢水主要包括抗生素生產廢水、合成藥物生產廢水、中成藥生產廢水以及各類制劑生產過程的洗滌水和沖洗廢水四大類。其廢水的特點是成分復雜、有機物含量高、毒性大、色度深和含鹽量高，特別是生化性很差，且間歇排放，隨著我國醫藥工業的發展，制藥廢水已逐漸成為重要的污染源之一，特別是對人類健康危害極大的“三致”(致癌、致畸、致突變)有機污染物，即使在水體中濃度低于10-9級時仍會嚴重危害的人類健康。

        采用傳統的處理工藝很難達標排放，如何處理該類廢水是當今環境保護的一個難題。目前醫藥廢水的處理方法可大致歸納為：催化氧化法、內電解法、吸附法、混凝沉淀法、厭氧生物處理。